Поводом для принятия закона стали многочисленные судебные иски. Дело в том, что всего в России тринадцать категорий граждан получают повышенную пенсию. В их числе - герои Советского Союза и России, а также герои труда, спортивные чемпионы, участники Великой Отечественной войны и боевых действий и другие. Им положенные доплаты платят независимо от изначального размера пенсии. А вот члены их семей для того, чтобы получить прибавку к пенсии по потере кормильца, раньше должны были сами относиться к одной из этих льготных категорий. Ситуация была очень спорной. Например, у тех же несовершеннолетних детей не может быть никаких заслуг перед Родиной, но отца или мать они потеряли. В результате судебными органами было вынесено более 6000 тысяч решений об установлении повышений к пенсиям по случаю потери кормильца. При этом они назначались сразу нескольким членам семей, имеющим право на пенсию по случаю потери кормильца, независимо от их личного статуса.
Фактически принятый закон обобщил судебную практику. Согласно пояснительной записке к законопроекту на реализацию положений закона из федерального бюджета потребуется 1813,6 млн рублей в год.